Danke, Jürgen!

- Teksti: Petri Kuikka

Jürgen Klopp muokkasi oman valtakautensa aikana menneiden vuosikymmenten kestomenestyjästä ja uinuvasta jättiläisestä Liverpoolista modernin jalkapallomahdin. Hänen vaikutuksensa on kuitenkin paljon suurempi kuin pelkät urheilulliset saavutukset ja voitetut pokaalit. Mikä vielä tärkeämpää, hän palautti seuraan sen sielun ja sai ihmiset taas uskomaan menestykseen.

Liverpoolin viimeisen vajaan yhdeksän kauden numerot ja tilastot ovat vakuuttavia. Klopp saavutti kaiken mahdollisen Liverpoolin managerina.

Ja ennen kaikkea hän voitti liverpoolilaisten ja eri puolilla maailmaa olevien Reds-fanien sydämet.

Hän tuli lokakuussa 2015 seuraan, joka oli Valioliigan sarjataulukossa vasta kymmenentenä. Tuosta hetkestä alkoi matka, jonka aikana Liverpool voitti Valioliigan, Mestareiden liigan, seurajoukkueiden maailmanmestaruuden, UEFA:n Super Cupin, FA Cupin ja pariin otteeseen Liigacupin. Parhaimmillaan Kloppin alaisuudessa Liverpool voitti 36 Valioliigan peräkkäisestä ottelusta vaatimattomasti 35 peliä.

Ilman Pep Guardiolan nerokkuutta öljyvaltion voiteleman Manchester Cityn peräsimessä Merseysiden punaiset olisivat kahmineet viimeisten vuosien aikana pokaaleja reilusti enemmän.

Jürgen Klopp teki sen, mitä lupasi.

Liverpoolin UCL-juhlaa Madridin illassa.

Yhdessä kohti suuruutta

Menestyksen tärkein työkalu oli hänen valloittava persoonansa. Se sai ihmiset uskomaan kaikkeen hänen sanomaansa heti ensimmäisestä lehdistötilaisuudesta lähtien. 

"I am the normal one”. 

Ei kai sitä paremmin voi uraansa Liverpool-managerina aloittaa. Kannattajille tuon lauseen viesti tuli heti selväksi: en ole ylimielinen pöyhkeilijä tai ulkopuolinen vaan yksi teistä. Työläiskaupunkina tunnetussa Liverpoolissa juuri noin se pitikin sanoittaa. Yhdessä olemme enemmän.

Jos Liverpool-manageri ei ymmärrä, mitä "You’ll Never Walk Alone" tarkoittaa myös arjen tasolla, hänet on tuomittu epäonnistumaan.

Ihan tavallien Jürgen. Seurapomo Ian Ayre myhäilee tyytyväisenä vieressä.

Saksalaismanageri ei ollut paikallinen scouseri, entinen pelaaja tai valmentajapolkunsa seurassa kulkenut veteraani, mutta tästä huolimatta hän ymmärsi alusta lähtien Liverpoolin arvot niin seuran kuin kaupunkilaisten näkökulmasta. Ulkopuolelta tulostaan huolimatta hänestä tuli valmentamansa seuran kasvot. 

Lisäksi Klopp oli aito oma itsensä ja tämän myös fanit näkivät. Siksi heidän keskinäisestä rakkaussuhteestaan tuli niin syvä.

Kloppin tapa ilmaista itseään upposi kannattajiin ja hän onnistui voittamaan heidät puolelleen. Saksalaisesta tuli olennainen osa Anfieldin taikaa. Ei ole liioiteltua sanoa, että Jürgen Klopp kuuluu Liverpoolin historian suurimpien managereiden joukkoon. Aikakausien vertaileminen keskenään on vaikeaa ja turhaakin, mutta hän on kiistattomasti monella tavalla samassa luokassa Bill Shanklyn ja Bob Paisleyn kanssa.

Paluu loistoon

Kloppin pelillisen menestyksen kivijalka oli joukkuepelaaminen ja yhdessä tekeminen. Parhaimmillaan Liverpool pelasi hänen johdollaan  hengästyttävällä nopeudella, suorastaan röyhkeällä aggressiivisuudella ja harvinaisella rohkeudella. Tavalla, johon vain aniharva vastustaja pystyi vastaamaan. Hänen johdollaan päättyi Merseysiden punaisten 30-vuotinen ja ikuisuudelta tuntunut odotus Englannin mestaruuden voittamisesta. Uskomattomista Mestareiden liigan illoista tuli taas tavaramerkki, jollaisesta edellisinä kausina voitiin lähinnä haaveilla.

Klopp oli myös seuran omistaneelle Fenway Sports Groupille täydellinen manageri. Hän ei vaatinut julkisuudessa lisää rahaa pelaajiin vaan halusi kehittää heitä, jotka olivat jo seurassa. Kloppo noudatti työssään yhdessä sovittua pitkän aikavälin strategiaa, joka perustui taloudellisesti järkevään ja kestävään toimintaan. Lisäksi luotti seuran akatemiaan ja antoi nuorille pelaajille poikkeuksellisen paljon vastuuta.

Kaiken kruunuksi Jürgen Klopp oli Liverpoolin markkinointiosastolle todellinen ”unelmavävy” ja koko seuran tärkein voimavara. Hymyilevä saksalainen myi LFC-brändiä pelkällä olemuksellaan.

Kukapa ei olisi halunnut olla tällä matkalla mukana?

Klopp antoi Liverpool-urallaan 90 pelaajalle debyytin ykkösjoukkueessa. Jayden Danns oli yksi heistä.

Yksi seurahistorian suurimmista

Kun Klopp saapui Liverpooliin, toi hän persoonansa kautta seuran tunnuslaulun "You’ll Never Walk Alone":n mukaisen toivon. Unelma myrskyn jälkeisestä kirkkaammasta taivaasta heräsi ja toteutui vajaan yhdeksän vuoden aikana moninkertaisesti. Liverpool Football Clubilla on taas ainutlaatuinen sielu, jonka päälle on hyvä rakentaa.

Tätä toukokuussa 2024 päättynyttä ajanjaksoa tullaan myöhemmin muistamaan samanlaisella lämmöllä kuin Bill Shanklyn vuosia nyt. Kahden eri vuosikymmenen sankarin merkittävin yhdistävä tekijä on johtajuus ja karisma.  Myös tapa, millä he loivat tiiviin suhteen niin kaupungin kuin kannattajien kanssa, on poikkeuksellista. Onkin perusteltua väittää, että Klopp on oman aikakautensa Shankly. 

Viime vuosina todistamiamme sadunhohtoisia tarinoita tullaan kertomaan vielä vuosikymmenien päästä. Koimme yhdessä ohikiitäviä hetkiä, jotka elävät ikuisesti. 

Jürgen Klopp herätti nukkuvan jättiläisen eloon ja teki sen seuran omilla ehdoilla; hän antoi jotain, mihin uskoa – hän teki ihmiset onnellisiksi. 

Ei siis ihme, että Kloppon viimeisessä ottelussa Anfieldillä legendaarisen The Kop -katsomon asiantunteva kannattajajoukko oli tehnyt Shanklyn jäähyväisiä mukailevan banderollin, joka vakuutti “Jürgenin elävän ikuisesti”.

Ainakin minä uskon tähän.

Kloppon jäähyväiset olivat täynnä haikeutta, mutta ennen kaikkea iloa. (19.5.2024)

Ainutlaatuinen yhteys

Nykyisessä pikavoittojen ja rahan kaikkivoipaisuuden jalkapallomaailmassa pääsimme saksalaismanagerin johdolla kokemaan jotain aivan erityistä. Jo pelkästään yhteisen matkan pituus tekee rakkaustarinasta poikkeuksellisen ja antaa sille syvällisemmän merkityksen.

Jokaisella meistä on omia Klopp-tarinoita; kertomuksia ja muistoja siitä, miten nämä uskomattomat hetket leimasivat tämän tietyn ajanjakson elämästämme. Aivan kuten 1970- ja 80-lukujen menestysvuodet, myös Kloppin valtakausi on istuttanut futiskannattajien maaperään siemeniä, jotka kantavat hedelmää vuosien ajan.

Sitä satoa tullaan niittämään vielä pitkään.

Jürgen Klopp – loistava manageri, mutta vielä paljon parempi ihminen.

Du wirst nie alleine laufen!

Tunteisiin menee. "An evening with Jürgen Klopp & special guests" (29.5.2024)

Kloppin Liverpool-uran merkkipaalut

• 8. lokakuuta 2015 - Klopp nimitetään Liverpoolin manageriksi.