Liverpool International Academy-leiri, Äänekoski 3.-5.8.2020

Written on 08 January 2021

Mikko Porrassalmi

- TEKSTI: Mikko Porrassalmi

Liverpool International Academy-leiri

Suurten koettelemusten ja monen mutkan jälkeen täyttyi Äänekosken Liikuntapuiston tekonurmi elokuun alussa innokkaista 7-14-vuotiaista futareista. Ennätysmäisen vilkkaana talvella startannut ilmoittautuminen törmäsi keväällä odottamattomaan esteeseen: Covid-19 laittoi suunnitelmat kerralla uusiksi ja ison epäilyn koko leirin järjestämiselle. Alkuperäinen päivämäärä heinäkuussa osoittautuikin lopulta mahdottomaksi. Järjestävä seura Äänekosken Huima oli yhtä lailla ymmällään, kuin ilmoittautuneet perheetkin, sillä Pohjoismaiden toimintoja vetävät norjalaiset eivät tiedottamisessaan pysyneet seuran standardin vaatimalla tasolla. Kesällä, pandemiatilanteen parantuessa Huima sai kuitenkin alueviranomaisilta luvan järjestää leiri tarkennetuin turvallisuusjärjestelyin elokuun alussa. Äänekoskella ei tuolloin ollut tartuntoja todettu useaan kuukauteen lainkaan.

The Liverpool Way -pelaaja

Osallistujamäärä lähes puolittui edellisvuoden 84:sta pelaajasta, joka toisaalta myös auttoi leirin turvallista läpivientiä. Liverpoolin akatemiasta paikalle pääsi kolme ammattivalmentajaa: James Bush, Anthony Weaver ja itse pelaajana Boltonista valioliigakokemustakin hankkinut, leirin vastuuvalmentaja Charlie Comyn-Platt. Avukseen kolmikko sai tukun koulutettuja suomalaisvalmentajia. Kovatempoinen harjoittelu innosti eri ikäryhmiin jaetut futaajat esittämään parastaan. Pelaajien ominaisuuksia myös mittaroitiin henkilökohtaista palautetta varten. Liverpoolin arvoja ja tähtipelaajien ominaisuuksia hyödynnettiin tuttuun tapaan ja käytettiin hienosti nostatuksena pelaajien motivoimiseksi ja vaatimustason ylläpitämiseksi. Yksi edukseen reippaasti esiintynyt osallistuja valitaan aina leirin The Liverpool Way -pelaajaksi. Tänä vuonna valinta osui huikeaan 9-vuotiaiden ryhmään. Tamperelainen Jouka Neuvonen (kuvassa yllä) sai hyvän ja reilun asenteensa, sekä mykistävien taitojensa ansiosta palkinnon lisäksi kutsun leirille Liverpooliin.

Tyttöfutista

OLSC Finland mahdollisti kahden nuoren pelaajan leirille osallistumisen. Toinen heistä oli äänekoskelainen erittäin hieno ja reipas 11-vuotias huippupelaaja Helka Paananen (kuvassa yllä). Helka on pelannut Huiman T08-tyttöjoukkueessa jo vuosien ajan. Oman joukkueen valmentajien lisäksi Helkasta oli upeaa saada välillä oppia ja kannustusta myös englannin kielellä. Parasta harjoituksissa oli kova vauhti, maalintekoharjoitukset ja jokaisen päivän päättävät miniturnaukset. Mukavaa oli myös pelata ja harjoitella muualta maasta saapuneiden ikätovereiden kanssa. Jokaiselle pelaajalle leirin päätteeksi annettava henkilökohtainen palautetodistuskin oli pelaajan itsensä mielestä ”tosi ok”. Leiri oli kokonaisuudessaan kokemus joka ei unohdu koskaan.

Tulevaisuus

Vuosi 2020 on ollut raskas myös Liverpool International Academylle. 90% leireistä luonnollisesti jouduttiin peruuttamaan ja Euroopassa kesällä leirejä pystyttiin järjestämään ainoastaan Suomessa ja Tanskassa. Sen sijaan varsinainen jatkuva akatemiatoiminta Kirkbyn harjoituskeskuksessa on pystytty ylläpitämään lähes normaaliin tapaan. Sittemminhän myös edustus- ja reservijoukkueet ovat muuttaneet legendaarisesta Melwoodista uuteen AXA Training Centreen. Vanhan Liverpool Academyn yhteyteen noussut, 50m£ kustantanut keskus sijaitsee Anfieldilta n. 6km koilliseen.

Jälleen hienosti onnistunut kolmipäiväinen sai Huiman umpipätevän leirimestarin Ville Hännisen unelmoimaan jo kolmannesta leiristä kesällä 2021 aurinkoisella Äänekoskella.

Tästä mahdollisesti ja toivon mukaan tullaan tiedottamaan tarkemmin alkuvuoden aikana.